La conduite sur la neige ou par temps froid est un sujet incontournable au Québec. L’importance de se doter de pneus d’hiver n’est d’ailleurs plus à faire : depuis 2008, vous avez l’obligation de munir votre véhicule de tels pneus du 1er décembre au 15 mars.
Comme tout bon automobiliste, vous vous demandez sûrement comment choisir vos pneus d’hiver. Premier conseil : ne vous fiez pas à votre entourage. Votre beau-frère se vante peut-être d’avoir trouvé d’excellents pneus d‘hiver, mais rien ne dit que ceux-ci seraient adaptés à votre véhicule. On ne le dira jamais assez, il est essentiel de prendre en considération votre type de véhicule et vos habitudes de conduite dans le choix de vos pneus.
Afin de vous éclairer et de vous aider à trouver un bon équilibre entre vos besoins et votre budget, voici 9 conseils à suivre dans l’achat de vos prochains pneus d’hiver.
1. Connaissez la taille de vos pneus
En tout premier lieu, il est obligatoire de connaître la taille de vos pneus. On vous le demandera en magasin. La taille de vos pneus d’hiver doit être la même que celle de vos pneus d’été.
Pour vous assurer de la taille de vos pneus, il suffit de regarder sur le côté de ceux-ci. Vous y trouverez une inscription semblable à celle-ci : P225/60 R17. Ce qui se traduit comme suit :
225 – ce chiffre correspond à la largeur (en millimètres) de la semelle de vos pneus, soit la partie en contact avec le sol;
60 – ce nombre représente le ratio (en pourcentage) entre la hauteur du pneu (son flanc) et la largeur de sa semelle;
17 – donne le diamètre intérieur du pneu (en pouces).
Pour en savoir plus sur les informations inscrites sur vos pneus, consultez notre article Comment lire un pneu?
2. Précisez le type de routes empruntées
Il s’agit d’une information de première importance pour choisir ses pneus d’hiver. Sur quel type de routes roulez-vous le plus souvent? En ville? Sur des routes secondaires? Sur l’autoroute?
Si vous roulez beaucoup, n’hésitez pas à miser sur des pneus de bonne qualité. En particulier si vous avez une petite voiture, plus sensible aux dérapages sous mauvaises conditions.
Si vous roulez la plupart du temps en ville, des pneus offrant un bon rapport qualité-prix feront très bien le travail.
3. Allez voir les pneus
Cela peut sembler évident, mais prenez le temps de passer en magasin. Vous pourrez comparer de visu la qualité des pneus offerts, notamment en ce qui concerne leurs rainures, leur élasticité et leur rigidité latérale.
Gardez en tête que les grandes rainures permettent aux pneus de mieux s’agripper aux surfaces hivernales, tout en facilitant l’expulsion de la neige et de la gadoue.
Votre visite en magasin pourra aussi vous permettre de vérifier la qualité des pneus chinois. Moins chers, ceux-ci s’usent plus rapidement et offrent une moins bonne tenue de route.
4. Posez-vous les bonnes questions
Pour vous aider à choisir vos pneus d’hiver, un bon conseiller se doit de vous poser de bonnes questions. Au-delà de l’utilisation habituelle de votre véhicule, celui-ci cherchera à en connaître plus sur votre kilométrage annuel, votre milieu de résidence et, très important, votre budget.
Un conseiller consciencieux vous demandera aussi si vous désirez des pneus à carcasse renforcée, pour un meilleur contrôle dans les courbes. Il vous informera également sur les types de bandes de roulement (avec ou sans clous), en spécifiant les qualités et les défauts de chacun, notamment en ce qui concerne le niveau de bruit.
5. Choisissez entre des pneus à neige et des pneus à glace
Pneus à neige ou pneus à glace? La question est incontournable. De façon générale, les pneus à glace peuvent être vus comme étant supérieurs, puisqu’ils offrent également une bonne adhérence sur la neige, alors que l’inverse n’est pas aussi évident…
Si vous roulez beaucoup sur l’autoroute et des surfaces plus sèches, les pneus à glace sont recommandés. Si vous roulez davantage au centre-ville, optez plutôt pour des pneus à adhérence supérieure, pour vous aider à traverser les amas de neige.
6. Informez-vous sur la tenue de route et la qualité de freinage
Vos pneus d’hiver ont une incidence majeure sur votre tenue de route et votre qualité de freinage. Il s’agit d’ailleurs d’une raison majeure derrière l’obligation de se doter de pneus d’hiver : sous la barre des 7 degrés Celsius, les pneus 4-saisons perdent beaucoup trop d’adhérence et d’élasticité.
Avec de meilleurs pneus, votre véhicule freinera de manière plus efficace et plus stable. Il conservera aussi une meilleure trajectoire dans les virages.
7. Insistez pour avoir plusieurs propositions
Malheureusement, bien des vendeurs ou détaillants se contentent de proposer le meilleur rapport qualité-prix du moment… Ne vous contentez pas de cette seule proposition, d’autant plus qu’elle est souvent liée à un rabais postal (qui réserve parfois des surprises) ou une promotion quelconque.
Insistez pour qu’on vous fasse plusieurs propositions! Vous pourrez alors choisir vos pneus d’hiver parmi plusieurs modèles, en fonction de leurs prix, de leurs caractéristiques et de vos besoins.
8. Évitez de combiner vos pneus
Il n’est jamais recommandé d’avoir des pneus différents sur un véhicule. Cela peut affecter la conduite, diminuer la tenue de route et provoquer l’usure prématurée de certaines pièces. Évitez donc autant que possible de combiner vos pneus.
Si vous conduisez un 4×4, cette consigne est encore plus importante. Assurez-vous d’installer quatre pneus identiques de même marque. Dans le cas contraire, la situation pourrait être exigeante sur le différentiel de votre véhicule…
9. Respectez votre budget
Votre budget est un critère primordial dans le choix de vos pneus. Prenez le temps de comparer les prix. N’ayez pas peur de visiter plusieurs commerces. L’utilisation d’internet peut aussi vous aider dans cette tâche.
Soyez à l’affut des rabais et des promotions. Informez-vous aussi sur les plans de financement offerts.
Le choix de vos pneus d’hiver doit répondre à votre réalité, et non pas aux recommandations de votre entourage. Prenez le soin de préciser vos habitudes de conduite et de les communiquer aux conseillers que vous rencontrerez. Ceux-ci pourront mieux vous guider dans votre achat.
Gardez en tête qu’il n’existe pas de pneus parfaits! Tout pneu, même le plus dispendieux et le plus spécialisé, aura ses forces et ses faiblesses. L’achat de pneus d’hiver comporte toujours une part de compromis.
Enfin, ne tardez pas trop avant de choisir et de faire installer vos pneus d’hiver. En général, après le 1er novembre, la demande augmente… et les prix aussi, en conséquence.